Utilización de la tecnología de salas blancas para combatir el COVID-19
Además de los filtros HEPA, los hospitales han estado utilizando una tecnología de sala blanca para contener la enfermedad en el hospital y proteger al personal
No es ningún secreto que la COVID-19 ha afectado drásticamente al mundo que nos rodea. A lo largo de 2020 y 2021, la enfermedad ha invadido los hospitales. Para combatir la propagación del COVID-19 entre el personal y los pacientes, los hospitales han prestado una atención especial a sus procedimientos de control de la contaminación. Además de los filtros HEPA, los centros sanitarios han estado utilizando una tecnología de sala blanca para contener la enfermedad en el hospital y proteger al personal.
¿Cuál es el secreto? Las salas presurizadas.
Hay dos tipos de salas presurizadas: negativas y positivas. Ambas se utilizan en hospitales y salas blancas, pero hemos visto un aumento masivo del uso y la demanda de salas de presión negativa durante la pandemia.
Salas de presión negativa
En una sala de presión negativa, el aire del interior de la sala se mantiene a una presión inferior a la del aire del exterior. Dado que la atmósfera trata de mantenerse en equilibrio, cuando se abre la puerta, el aire se precipita al interior de la sala para tratar de igualar la presión. Así, todos los gérmenes se mantienen dentro de la sala.
En las salas blancas, ocasionalmente veremos que se utiliza la presión negativa, aunque lo más habitual es la presión positiva. Utilizaremos la presión negativa cuando tengamos que mantener los contaminantes dentro de la sala limpia. Esto puede ser aplicable en algunas aplicaciones farmacéuticas y de laboratorio en las que el contenido que se estudia podría ser perjudicial fuera de la sala blanca.
¿Cómo se utilizan las salas de presión negativa para combatir el COVID-19?
Las salas de presión negativa no sólo se utilizan para combatir la propagación del COVID-19 en los hospitales, sino que son una práctica habitual cuando un paciente padece una enfermedad altamente infecciosa. Estas enfermedades pueden incluir el sarampión, la tuberculosis, el SARS, el MERS y el COVID-19, entre otras.
Presión negativa en la habitación
Estas salas de presión negativa suelen denominarse «salas de aislamiento». Como el aire entra en la habitación cuando se abre la puerta, todos los gérmenes permanecen dentro de la habitación con el paciente.
Normalmente, cuando se mantiene a un paciente en una sala con presión negativa, su enfermedad es más peligrosa para el mundo exterior que los gérmenes de fuera para él. Por ello, es importante proteger al personal y a los demás pacientes de respirar el mismo aire que el paciente enfermo.
El aire de estas habitaciones se controla y se cambia regularmente. Los CDC recomiendan cambiar el aire 12 veces por hora. Cuando el aire sale de la sala, debe pasar por un filtro HEPA antes de recircular por todo el hospital.
Muchos hospitales contaban con algunas salas de presión negativa antes de la pandemia, pero el COVID-19 obligó a los hospitales a construir más a toda prisa.
Los hospitales están combinando las salas de presión negativa con una antesala portátil de presión positiva. Esta antesala permite al personal ponerse el equipo de protección individual (EPI) de forma segura antes de entrar en la sala.
Esta tecnología de salas limpias ha sido decisiva -especialmente al principio de la pandemia- para aislar a los pacientes de COVID-19 y frenar la propagación.
Salas de presión positiva
Las salas de presión positiva son lo contrario de las salas de presión negativa, y son un elemento común de la tecnología de las salas blancas. La presión del aire en el interior de la sala es mayor que la del exterior. Así, cuando se abre una puerta, el aire sale de la sala, arrastrando partículas y gérmenes.
En los hospitales, las salas de presión positiva se utilizan para proteger a los pacientes críticos e inmunodeprimidos. Como el aire sale por la puerta, hay demasiada presión que sale de la habitación para que vuelva a entrar en ella. El aire no puede recircular, por lo que protege al paciente de los patógenos y gérmenes del exterior de la habitación.
En este caso, el paciente necesita más protección de lo que hay fuera que la que necesitan las personas del exterior de los gérmenes del paciente. Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente, la tecnología de presión positiva también se utiliza en las antecámaras de las salas de presión negativa.
¿Cómo se utilizan las salas de presión positiva en las salas blancas?
La presión positiva es una técnica común utilizada para controlar los contaminantes que entran en una sala blanca. Todo el aire que entra en una sala blanca debe pasar por los filtros y sistemas adecuados para garantizar que entren en la sala blanca el menor número posible de partículas procedentes del entorno exterior.
Por ello, la presión positiva es la técnica óptima que se utiliza para empujar las partículas del interior de la sala blanca hacia el exterior cuando se abre una puerta. Por ello, también es la técnica óptima para presurizar una antesala.
Las salas blancas de presión positiva se utilizan habitualmente en varias industrias, como la electrónica, el procesamiento de alimentos, las aplicaciones militares y de defensa, los automóviles, etc.
La tecnología de las salas blancas influye en nuestra vida cotidiana
La tecnología de las salas limpias es sinónimo de control de la contaminación. Todos los días vemos y utilizamos el control de la contaminación, pero COVID-19 lo ha hecho aún más evidente.
En las salas blancas, el control de la contaminación es muy estricto, con protocolos de uso de batas, cubiertas faciales, aire filtrado y normas estrictas sobre lo que está permitido en la sala blanca.
Durante la pandemia, hemos visto el control de la contaminación en el frecuente lavado y desinfección de las manos, el cubrirse la cara, el distanciamiento social, y más.
¿Qué tienen ambos en común? El intento de controlar las partículas.
En Isobox Systems somos expertos en aire limpio y partículas. Controlar las partículas es lo que hacemos. Nos dedicamos a establecer los estándares de la industria y las mejores prácticas para el desarrollo de la tecnología de salas limpias, el control de las partículas y el mantenimiento de las salas limpias.