¿Qué son las salas blancas industriales y cómo se utilizan?

Una gama increíblemente diversa de productos, procesos y procedimientos industriales requiere un entorno en el que las variables específicas deben controlarse cuidadosamente para garantizar la seguridad, la precisión, el rendimiento del producto y la calidad adecuados durante todo el proceso de fabricación. Las condiciones ambientales no deseadas pueden provocar resultados adversos en el proceso, que suelen ir acompañados de tiempo de reajuste y otras implicaciones negativas en los costes.

Las salas limpias crean un entorno en el que se pueden llevar a cabo operaciones específicas de alta exigencia y precisión. Estas salas, que antes se limitaban a los laboratorios de alta tecnología de semiconductores, investigación universitaria y ciencias de la vida, se emplean ahora en otros sectores, como la industria del automóvil, la producción de alimentos y la biotecnología.

Definición de sala limpia

Una sala limpia puede definirse como un área cerrada especialmente diseñada y cuidada dentro de una instalación de fabricación o investigación. Estas salas permiten un control, una supervisión y un mantenimiento precisos de un entorno interno.

Tradicionalmente, las salas blancas se utilizaban principalmente para limitar la contaminación, como el polvo, los vapores, los microbios, las fibras y las escamas de piel, o para contener los riesgos biológicos. Sin embargo, ahora también se utilizan habitualmente para regular otras propiedades, como

  • Temperatura
  • La humedad
  • Flujo de aire
  • Filtración
  • Presión
  • Iluminación

Cada sala requiere un nivel de limpieza diferente en función de la industria y la aplicación concretas. Mientras que algunas salas ofrecen diseños sofisticados para situaciones en las que deben cumplir normas estrictas, otras pueden estar diseñadas para realizar funciones más sencillas u ofrecer soluciones portátiles.

Para diferenciar los distintos requisitos de las salas limpias, la especificación ISO 14644 clasifica las salas limpias en nueve clases diferentes, siendo la Clase 1 la que posee la calidad de aire más limpia con la menor cantidad de partículas, y la Clase 9 la que tiene las normas de limpieza menos estrictas.

Por ejemplo, la nanotecnología y la electrónica de precisión requieren controles estrictos sobre el tamaño y la cantidad de partículas de aire permitidas en la sala blanca. La temperatura, la humedad y los niveles de conductividad eléctrica son algunos de los parámetros que también deben regularse. Para esta aplicación, suele ser necesaria una sala limpia de clase 1. Por otro lado, para determinados instrumentos científicos, como las máquinas de medición de coordenadas (MMC), la sala puede requerir únicamente una calidad de aire ligeramente superior a la media.

¿Dónde se utilizan habitualmente las salas blancas?

Producción de piezas electrónicas

Las fuerzas estáticas, las interferencias electromagnéticas, la temperatura y la humedad pueden afectar directamente a la calidad de los productos electrónicos. Las salas blancas son cruciales en esta industria para minimizar los errores y reducir los costes operativos. Las salas limpias de electrónica suelen estar dentro del rango de la Clase 1 a 6.

Biotecnología

El campo de la biotecnología maneja continuamente fluidos sensibles, materia orgánica y células vivas. La más mínima contaminación procedente de cualquier fuente no deseada puede provocar una disminución de los índices de viabilidad de las células y resultados inexactos de las pruebas. Las salas limpias en el campo de la biotecnología suelen estar especificadas entre la Clase 5 y la Clase 8 de ISO.

Ciencias de la vida

Al igual que en el campo de la biotecnología, la industria de las ciencias de la vida almacena y manipula fluidos y materia orgánica que contienen células que son muy sensibles a la contaminación externa. Las aplicaciones farmacéuticas y de otras ciencias de la vida también pueden manipular productos químicos y compuestos peligrosos. Las salas blancas en el campo de las ciencias de la vida también están especificadas entre la Clase 5 y la Clase 8 de ISO.

Fabricación de alimentos

Las salas limpias han sido adoptadas por la industria de fabricación de alimentos para mantener entornos sanitarios, ayudando a los fabricantes en la producción de productos aptos para el consumo humano. Las clases ISO para las salas limpias de este sector difieren mucho debido a la diferente sensibilidad de los distintos productos alimentarios a la contaminación.

Automoción

La industria del automóvil ha evolucionado considerablemente desde la introducción del primer vehículo comercializado. Los vehículos modernos constan de circuitos sensibles y componentes informáticos que pueden resultar fácilmente dañados por condiciones ambientales no deseadas durante el proceso de fabricación.

Pasos adecuados para entrar y trabajar en una sala limpia

Los métodos para entrar en las salas limpias varían según la industria y la clasificación ISO de la sala. Sin embargo, el primer paso suele ser la preparación personal. Esto incluye asegurarse de que no se llevan productos como cosméticos, laca para el pelo, perfumes u otros posibles contaminantes antes de entrar. Además, no deben llevarse a la sala objetos que puedan desprender partículas, como lápices y cartones.

También se debe llevar un atuendo apropiado de acuerdo con la clasificación de la sala limpia; esto puede incluir guantes, máscaras, gorros, batas, escarpines o monos. También debe tenerse en cuenta la ropa que se lleva debajo de la vestimenta de la sala limpia. Las faldas, las camisas de manga corta y los pantalones cortos no suelen ser aceptables.

Una vez en la sala limpia, deben observarse los protocolos adecuados. Los puestos de trabajo y la ropa deben estar limpios en todo momento. En el caso de las aplicaciones altamente sensibles situadas en el extremo inferior de la escala de clasificación numérica de la ISO, que se controla de forma más estricta, puede ser necesario realizar movimientos lentos y uniformes, ya que los movimientos rápidos o bruscos pueden desprender partículas.

También deben respetarse estrictamente los protocolos al salir de la sala limpia. Toda la ropa de la sala limpia, excepto las batas lavables, debe eliminarse de acuerdo con las normas establecidas al salir de la sala limpia.

Las salas limpias han demostrado ser un activo valioso para numerosas industrias. Sin embargo, es importante conocer las distintas clasificaciones de las salas limpias para asegurarse de que la sala funciona según lo previsto para la aplicación en cuestión. Para ello, siempre es importante contar con la experiencia y trayectoria de empresas consolidadas en el sector de las salas blancas, como Isobox Systems. Nuestro mayor aval es la plena satisfacción de nuestros clientes.