Aplicando el Principio de Pareto a la ingeniería sostenible de instalaciones de salas blancas

En la búsqueda de un futuro más ecológico y sostenible, se ha vuelto imperativo aplicar principios bien establecidos de maneras innovadoras. Entre estos principios, el Principio de Pareto, comúnmente conocido como la regla del 80/20, ha surgido como una herramienta poderosa para identificar y priorizar factores críticos en diversos procesos.

Originalmente formulado en economía, el Principio de Pareto ha demostrado su versatilidad al encontrar aplicaciones en gestión, mejora de productividad y sostenibilidad.

En el ámbito de la ingeniería sostenible, donde la precisión y la responsabilidad ambiental son primordiales, las instalaciones de salas blancas se erigen como piedras angulares para industrias como la farmacéutica, la electrónica y la biotecnología. Las salas blancas son conocidas por su precisión y esterilidad, pero también son conocidas por ser entornos con un alto consumo de energía. Altos cambios de aire, controles ambientales meticulosos, cascadas de presión y requisitos estrictos de filtración contribuyen a su voracidad energética.

Estos entornos exigen un control riguroso sobre la contaminación de partículas, la temperatura, la humedad y el flujo de aire, lo que los convierte en un terreno desafiante para lograr objetivos de sostenibilidad.

Al encontrarnos en la encrucijada del avance tecnológico y la conciencia ambiental, surge una pregunta crítica: ¿Cómo se puede aprovechar el Principio de Pareto para mejorar la sostenibilidad dentro de estas cruciales instalaciones de salas blancas?

Aprovechando la regla 80/20 para la sostenibilidad de salas blancas

El Principio de Pareto, también conocido como la regla del 80/20, establece que aproximadamente el 80% de los resultados provienen del 20% de las causas. Esta regla sugiere que en muchos casos, la mayoría de los efectos provienen de una minoría de las causas subyacentes. En otras palabras, en diversas situaciones, un pequeño conjunto de elementos o factores es responsable de la mayoría de los resultados o impactos observados. Este principio ha encontrado aplicaciones en una amplia gama de campos, desde la economía y los negocios hasta la ingeniería y la gestión del tiempo.

Considera este hecho sorprendente: en muchas instalaciones de salas blancas, más del 80% del consumo de energía, las facturas de servicios públicos y las emisiones de CO2 se pueden atribuir a un 20% o menos de las operaciones unitarias. Estos gigantes energéticos, a veces operando silenciosamente en segundo plano, contribuyen significativamente a la huella ambiental de la instalación. En lugar de dispersar esfuerzos en numerosas iniciativas de bajo impacto, los verdaderos avances en sostenibilidad se logran dirigiendo nuestros recursos hacia estos titanes energéticos.

Por ejemplo, si bien reemplazar todas las luces con bombillas LED energéticamente eficientes es una práctica loable, su impacto en la sostenibilidad suele ser marginal en comparación con abordar la configuración del termostato en las salas blancas o salas de procesamiento. Un simple ajuste en la temperatura de consigna puede resultar en ahorros de energía sustanciales, proporcionando una demostración práctica del principio 80/20.

Un caso de estudio de Taiwán

Un estudio realizado en Taiwán ilustra la potencia del principio cuando se aplica a los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) de salas blancas. El estudio se centró en las Unidades de Aire de Reposición de Salas blancas (MAUs) y empleó software de simulación para evaluar seis enfoques de ahorro de energía en una fábrica de TFT-LCD. Los resultados fueron reveladores. Modificar la temperatura de la sala tuvo un impacto significativamente importante en el ahorro de energía, con un aumento de 1°C en la temperatura de la fábrica que se correlacionó con casi un 1% de reducción en el consumo de energía.

De manera similar, aumentar los valores de humedad relativa (HR) en un 3% llevó a una reducción del 0,65% en el consumo de energía. Reducir la temperatura del aire de salida de la MAU en 1 °C ahorra aproximadamente un 0,1% del consumo de energía de la fábrica.

Evitar aumentos excesivos en la caída de presión sobre el filtro mediante el reemplazo más frecuente del filtro HEPA es económicamente posible y su efecto en la reducción del consumo de energía es notable; se puede ahorrar aproximadamente un 0,2% del consumo de energía de la fábrica al reducir 100 Pa de caída de presión sobre el filtro.

Adaptación local para impacto global

Otro ejemplo convincente de la relevancia de la regla 80/20 surge cuando se aplican normas de ingeniería a nivel global sin considerar las condiciones ambientales locales. Una planta de fabricación en una zona climática templada puede mantener cómodamente una temperatura de consigna de +/- 21°C, dadas las mínimas diferencias entre las condiciones exteriores e interiores. Sin embargo, replicar estas normas en un país tropical puede resultar energéticamente ineficiente y ambientalmente insostenible. En tales casos, un ajuste menor en la temperatura de consigna puede generar ahorros sustanciales al tiempo que se alinea con las condiciones locales.

Adaptando estándares a las necesidades de la industria

Los diseñadores de salas blancas, como Isobox Systems,  jugamos un papel fundamental en el logro de los objetivos de sostenibilidad. Uno de sus principales desafíos es resistir la tentación de confiar en parámetros de ingeniería genéricos que pueden no estar alineados con las necesidades únicas de una industria en particular. Las normas de clasificación de salas blancas, como la Clase ISO 8, a menudo se aplican universalmente en varios sectores. Sin embargo, este enfoque de talla única no tiene en cuenta los requisitos específicos de los diferentes procesos de fabricación.

Por ejemplo, una sala limpia de Clase ISO 8 en una planta de ensamblaje de dispositivos médicos tiene necesidades operativas muy diferentes en comparación con una en una instalación de moldeo por inyección. Reconocer estas distinciones y personalizar los parámetros de ingeniería en consecuencia puede impactar significativamente en la eficiencia energética y la sostenibilidad dentro de las instalaciones de salas blancas.

En conclusión, la regla del 80/20 proporciona un marco invaluable para la ingeniería sostenible en instalaciones de salas blancas. Al dirigir estratégicamente nuestros esfuerzos hacia los mayores consumidores de energía, adaptar los estándares a las condiciones locales y personalizar los parámetros de ingeniería para alinearse con las necesidades de la industria, podemos lograr ganancias sustanciales en sostenibilidad en estos entornos críticos. Los diseñadores de salas blancas y los gerentes de instalaciones deben abrazar este principio como una filosofía guía en el camino hacia un futuro más verde y eficiente.