¿Cuál es la fórmula de la sostenibilidad en salas blancas en las diferentes industrias?

En este post, queremos hacer una mirada a la creciente demanda de salas blancas, dese un punto de vista ecológico. Por qué está aumentando la tendencia y qué se puede hacer para mejorar la sostenibilidad.

Mientras que la normativa sobre construcción lleva tiempo impulsando mejoras en los sectores residencial y comercial, los diferentes sectores industriales han aceptado históricamente que un elevado consumo de energía es inevitable. Desde la I+D hasta la fabricación, pasando por el procesamiento, el envasado y el almacenamiento, la industria en general ha aceptado que, para alcanzar altos niveles de limpieza, eficiencia y conformidad, los activos construidos debían contar con un gran número de servicios. De hecho, muchas instalaciones de salas blancas se han sobredimensionado en aras del futuro y la resistencia.

Pero los tiempos están cambiando. A medida que aumenta la crisis climática, también lo hace el escrutinio sobre cómo las empresas de todos los tamaños harán lo que puedan para abordar el problema. El gobierno británico, por ejemplo, ha fijado la fecha de 2050 para que el Reino Unido sea neutro en emisiones netas de carbono y la cadena de suministro farmacéutica está sometida a tanta presión como cualquier otro sector para establecer objetivos alcanzables y medir el éxito en hitos a lo largo de la hoja de ruta hacia el carbono cero.

Si no se tiene en cuenta la sostenibilidad hasta que se comercializa el proceso, suele ser demasiado tarde.

El reto para los operadores industriales es que cualquier reducción de carbono a través del ahorro de energía debe lograrse manteniendo los mismos altos niveles de garantía de calidad y cumplimiento. En consecuencia, los responsables del diseño y la entrega de los activos construidos -desde el concepto hasta la finalización- deben trabajar de forma creativa y en colaboración para integrar la sostenibilidad sin sacrificar el rendimiento.

Catalizadores del cambio

Dependiendo del tamaño y el tipo de instalación, la energía representa entre el 60 y el 80% de los costes anuales de funcionamiento de los entornos controlados, debido principalmente a los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. En la actualidad, no existen directrices obligatorias para que las empresas reduzcan su consumo de energía y sus emisiones de carbono. Sin embargo, hay varios catalizadores para el cambio.

Quizá el más acuciante desde el punto de vista comercial sea el coste. Las subidas de los precios de la energía han acaparado los titulares y, como la industria no puede beneficiarse de ninguno de los topes de precios previstos para ayudar a los consumidores, las decisiones de especificación que se tomen ahora podrían tener un impacto significativo en los costes operativos y la viabilidad en los próximos años.

Cuando un proyecto tiene demasiadas limitaciones de capital para permitir un diseño más sostenible, es importante considerar cómo se pueden tomar las decisiones de diseño para permitir la retroadaptación de mejoras de eficiencia energética más adelante.

Para solucionar este problema, tenemos que fomentar un cambio cultural, pasando de los costes de inversión a los costes a lo largo de toda la vida. Los procesos impulsados por la sostenibilidad, los servicios de construcción y las soluciones arquitectónicas pueden ser a menudo más caros, pero las decisiones de inversión que no tienen en cuenta los costes de toda la vida, a menudo resultan en un mayor gasto durante la vida útil del activo.

Mientras tanto, los diferentes sectores industriales tienen que empezar a prepararse ya para los Planes de Reducción de Carbono (PRC) obligatorios, que ya se exigen a cualquier proyecto del sector público valorado en 5 millones de libras o más –hablamos del Reino Unido-. Los planes deben ser realizables y mensurables, con una base de referencia clara a partir de la cual se puedan supervisar y alcanzar los objetivos definidos de reducción de las emisiones de carbono.

¿Cuál es la fórmula de la sostenibilidad en la industria?

Aunque por el momento los PRC no son un requisito para las empresas comerciales, es probable que la legislación vigente para impulsar las mejores prácticas medioambientales en las instalaciones comerciales, como la Tasa del Cambio Climático (TCC) y el Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión (RCCDE), sea cada vez más estricta. En consecuencia, los operadores que no puedan demostrar las medidas que están tomando para reducir el consumo de energía y las emisiones de carbono probablemente serán penalizados si no dan prioridad a la reducción del carbono…

De hecho, muchas empresas ya están dando prioridad a la reducción del carbono, no sólo en previsión de la legislación, sino también porque sus resultados en materia de responsabilidad social corporativa (RSC) afectan a su cuenta de resultados. La RSE ya no es un «nice to have«, sino una ventaja competitiva. Además, como proveedores del Servicio Nacional de Salud (NHS), que se ha comprometido a convertirse en el primer servicio sanitario del mundo con cero emisiones netas, los operadores farmacéuticos pueden esperar un mayor escrutinio de sus resultados medioambientales.

Integrar la sostenibilidad en el concepto

Para conseguir reducir las emisiones de carbono, la industria debe integrar los objetivos de sostenibilidad en todos los niveles, empezando por el diseño de los procesos. Además, las eficiencias energéticas en el diseño de procesos deben tenerse en cuenta en la fase de I+D, de modo que el proceso de eficiencia energética establecido y aprobado pueda ampliarse. Si la sostenibilidad no se tiene en cuenta hasta que el proceso se comercializa, suele ser demasiado tarde para introducir cambios que permitan ahorrar energía, debido a los problemas que esto podría causar con las aprobaciones y licencias de los productos.

El método más eficaz para ahorrar energía en el diseño del proceso es optimizar el balance de masa y energía. Con demasiada frecuencia, una especificación excesiva de la masa se traduce en una mayor necesidad de calefacción y refrigeración. Por el contrario, si el proceso puede minimizar la masa, se minimiza tanto el consumo como el despilfarro de energía.

La otra área clave que debe tenerse en cuenta para un diseño de procesos más sostenible en salas blancas es la reducción de residuos y la utilización de recursos. Aunque el procesamiento continuo es más eficiente desde el punto de vista energético, a menudo puede estar reñido con los requisitos de lotes pequeños de la producción farmacéutica y biotecnológica, por ejemplo. Sin embargo, las campañas por lotes pueden ofrecer un punto intermedio viable, permitiendo el procesamiento semicontinuo durante los periodos de producción programados para limitar el derroche de energía.

Las tecnologías de un solo uso son otro ámbito que debe tenerse en cuenta en la fase de diseño del proceso y, una vez más, la modelización basada en los costes de toda la vida útil es fundamental para justificar la solución más adecuada. Las tecnologías de un solo uso son más caras, pero se suministran ya limpias y esterilizadas, lo que permite ahorrar gastos operativos en sistemas de servicios de proceso y equipos de limpieza asociados, así como reducir el consumo de energía y las necesidades de personal.

Medir el éxito

En el centro de cualquier planteamiento de sostenibilidad basado en CRP se encuentra la necesidad de controlar y medir el consumo de energía y agua para poder analizar y aplicar las oportunidades de aprendizaje y mejora, tanto en el activo existente como en cualquier proyecto futuro. La medición y el control en línea deben formar parte de las especificaciones en el momento de la construcción, ya que permiten medir un valor de referencia y trazar las mejoras. Además, los equipos en línea son mucho más precisos y fiables que los dispositivos instalados posteriormente.

En última instancia, la sostenibilidad en los entornos industriales controlados sólo es posible si desafiamos el pensamiento convencional -a lo largo de las fases de investigación y entrega- y nos comprometemos a incorporar un cambio positivo desde el concepto hasta la finalización, con resultados mensurables. Sólo entonces el aprendizaje será exponencial y el ahorro permitirá seguir aplicando las mejores prácticas. De ahí, la importancia de contar con un equipo profesional altamente cualificado, experimentado y ansioso por incorporar las nuevas tendencias en diseño, construcción y validación de salas blancas. De ahñi, la importancia de contar con Isobox Systems.