La ósmosis inversa en las salas blancas
Si eres relativamente nuevo en el mundo de las salas blancas, probablemente habrás oído hablar de la palabra «ósmosis inversa» unas cuantas veces. Es posible que también la hayas oído utilizar en el marketing y la publicidad de diferentes marcas de agua purificada.
A muchos de nosotros nos viene a la cabeza una frase que aprendimos hace tiempo en la clase de ciencias del instituto: la ósmosis es la difusión del agua a través de una membrana semipermeable.
Ahora bien, ¿qué hace esto exactamente? ¿Cómo funciona? ¿Qué significa cuando se invierte? ¿Y qué tiene que ver con las salas blancas?
¿Qué es la ósmosis?
En resumen, la ósmosis es una técnica de filtración microscópica y muy fina que se utiliza para purificar el agua. La membrana semipermeable se utiliza para atrapar partículas, incluidas las microscópicas, por lo que es aplicable en las salas blancas. La ósmosis es un proceso natural. Así, la ósmosis -como muchos procesos naturales- busca crear un equilibrio. Esto significa que el agua con menos partículas se mueve a través de la membrana hacia el lado con más partículas. Es un intento natural de igualar las concentraciones.
Esto crea una presión osmótica. Básicamente: la presión osmótica es la presión necesaria para impedir que se produzca la ósmosis. Depende del número de moléculas presentes. Cuando un lado de la membrana gana agua y el otro la pierde, la diferencia entre ambos es la presión osmótica. Una vez alcanzado el equilibrio, la presión osmótica es tal que la ósmosis se detiene.
¿Qué es la ósmosis inversa?
Todo esto para decir… ¿Qué es la ósmosis inversa y por qué es importante en las salas blancas? Pues bien, la ósmosis traslada el agua más limpia al agua más sucia, esencialmente, y el resultado son dos porciones de agua igualmente contaminadas. En una sala limpia (o en su agua potable), esto es menos que deseable.
En la ósmosis inversa, hay que aplicar presión a la porción más contaminada del líquido para superar la presión osmótica y forzar el agua a través de la membrana semipermeable de una manera que no es natural.
Así, el agua sucia es forzada a atravesar la membrana hacia el agua más limpia.
¿En qué se diferencia esto de la filtración? La respuesta sencilla es que es muy similar en teoría, pero se hace mejor en combinación con otros filtros. Además, es una técnica de filtración tan fina que elimina alrededor del 99,9% de los contaminantes.
Sin embargo, antes de llegar a la ósmosis, el agua debe pasar por un filtro de grano más grande para eliminar los residuos grandes.
¿Cómo se utiliza la ósmosis inversa en las salas blancas?
Dado que la ósmosis inversa es tan eficaz en la eliminación de partículas, no debería sorprender su utilidad en las salas blancas. La ósmosis inversa se utiliza como uno de los pasos para crear agua ultrapura, que se utiliza habitualmente en las industrias farmacéutica y tecnológica. Es uno de los primeros pasos por los que pasa el agua de alimentación para eliminar los contaminantes en la producción de agua ultrapura. Tras la ósmosis inversa, el agua se trata con luz ultravioleta y se desioniza. A partir de ahí, el agua se calienta y se vuelve a someter a la luz ultravioleta.
En la industria farmacéutica, la ósmosis inversa se considera una forma aceptable de filtración para crear agua para inyectables. Además, se utiliza en la producción de agua purificada a granel y de agua altamente purificada a granel.
En la industria de los semiconductores, la ósmosis inversa se utiliza para producir agua ultrapura para el cincelado de obleas. El cincelado requiere una cantidad extrema de agua.
Además, cualquier agua que se utilice en las salas blancas para cualquier cosa -limpieza, producción o cualquier otra cosa- debe ser altamente purificada. Deberá pasar por este proceso.
¿Cómo puedes confiar en la ósmosis inversa?
Tienes la opción de confiar ciegamente en que la ósmosis inversa elimina la inmensa mayoría de los contaminantes. O puedes utilizar un contador de partículas líquidas para asegurarte de que está haciendo su trabajo.
Durante la producción de agua ultrapura, es importante comprobar el nivel de limpieza del agua durante todo el proceso, especialmente después de la ósmosis inversa. Dado que la ósmosis inversa es la principal técnica de filtración para eliminar los contaminantes microscópicos del agua, si no cumple con los estándares, se debe saber inmediatamente.
Esto se hace con un contador de partículas líquidas. El contador de partículas toma un volumen de muestra de agua, lo hace pasar por un diodo láser o una fuente de luz (dependiendo de la limpieza necesaria del agua), y determina el tamaño y el número de volumen en función de cómo afecta el láser o la luz. Esto se llama dispersión de la luz (o bloqueo de la luz, si se utiliza una fuente de luz general). Es el mismo proceso que utilizan los contadores de partículas en el aire.
Como siempre, en Isobox Systems, nos centramos en acercar todo los actores que pueden intervenir directa o indirectamente en el funcionamiento de una sala limpia.